「舌切り雀」：9 世紀の日本の物語で、動物と人間の絆、そして報いについて考える！

日本には古くから語り継がれてきた多くの民話があり、その中には深い教訓や寓意を込めたものも数多く存在します。中でも、平安時代（794年～1185年）に成立したと考えられる「舌切り雀」は、動物と人間の不思議な絆を描いた物語として、今日でも広く知られています。この物語は、一見するとシンプルな展開ですが、その中に込められたメッセージは深く、現代社会においても多くの示唆を与えてくれます。

物語のあらすじ

「舌切り雀」の物語は、貧しい老夫婦とその飼い雀が主人公です。ある日、老夫婦は雀に話しかけられることをきっかけに、不思議な力を持つことを知ります。この雀は人間の言葉を理解し、話すことができるだけでなく、持ち前の機転と勤勉さで、老夫婦の生活を豊かにしようと尽力します。

しかし、老夫婦の息子がその雀の存在を知り、自分が困っているときに助けてもらおうと企みます。そこで、息子は老夫婦に、雀を捕まえ、舌を切ってしまえば言葉を話すことができなくなるだろう、と唆します。老夫婦も、息子に頼まれたことから、結局は雀の舌を切り落としてしまいます。

雀の舌が切られてからは、その姿は以前とは全く変わってしまいました。雀はもはや言葉を話せなくなり、悲しみに暮れながら森へ逃げていきます。その後、老夫婦はすぐにその行動を後悔しますが、雀を取り戻すことはできませんでした。

やがて、老夫婦は病気となり、死んでしまいます。しかし、不思議なことに、老夫婦の死後には、雀の姿が見られるようになったのです。雀は老夫婦のために、「舌切り雀」という物語を語り、人々に教訓を与えていると言われています。

「舌切り雀」の深い意味

「舌切り雀」は、単なる動物と人間の物語ではありません。この物語は、人間の本質や社会における倫理問題についても深く考えさせてくれます。

テーマ	説明
感謝の大切さ: 雀は老夫婦のために懸命に働き、感謝の気持ちを常に示していました。しかし、老夫婦とその息子は、雀の貢献を軽視し、自身の欲求を優先してしまいました。この物語を通して、私たちは「感謝の気持ちを持つこと」の重要性を学ぶことができます。
利己主義と道徳: 老夫婦の息子は、自分の利益のために雀を利用しようと企てました。この行動は、利己的な欲望が倫理観を歪め、他者への思いやりを欠くことの象徴となっています。
報いの法則: 雀は老夫婦に親切にしてもらったことを忘れず、恩返しをするために尽力しました。しかし、老夫婦はその恩義を理解することができませんでした。物語の結末から、「善行には必ず良い結果が訪れる」という報いの法則が示唆されています。

現代社会へのメッセージ

「舌切り雀」は、9 世紀に生まれた物語ですが、現代社会においても多くの示唆を与えてくれます。私たちは、日々の生活の中で、周りの人々に感謝の気持ちを伝えること、利己的な欲望に支配されないように注意することが重要です。また、自分自身の行いに対して責任を持ち、倫理観に基づいて行動することも大切です。

この物語を通して、私たちは「善」と「悪」、そして「報い」について深く考えさせられるでしょう。